Las nuevas reglas de medidores de prepago deben aplicarse correctamente, dice Grant Shapps

Los proveedores de Gran Bretaña han acordado un código que les prohíbe realizar instalaciones en viviendas de mayores de 85 años

El secretario de energía, Grant Shapps, instó a Ofgem a convertir las palabras "en acción" para garantizar que las nuevas reglas de la industria diseñadas para proteger a las personas vulnerables de ser obligadas a usar medidores de prepago se apliquen adecuadamente.

The Guardian reveló el lunes que todos los proveedores de energía en Gran Bretaña se habían adherido a un código de conducta que les prohibía instalar medidores en los hogares de personas mayores de 85 años, así como en aquellos con condiciones de salud graves.

Los proveedores acordaron nuevas pautas para instalar los dispositivos cuando los hogares han acumulado una deuda de energía después de una protesta por los agentes que utilizan órdenes de entrada aprobadas por la corte para entrar e instalarlos.

Las empresas de energía ahora tendrán que hacer al menos 10 intentos para contactar a un cliente y realizar una "visita de bienestar del sitio" antes de instalar un medidor.

Ofgem confirmó la medida el martes por la mañana y dijo que iniciaría una consulta sobre si incluir los elementos del código en las condiciones de licencia de los proveedores.

El gobierno y Ofgem han enfrentado meses de críticas por parte de activistas y parlamentarios de la oposición por permitir instalaciones forzadas bajo órdenes de entrada que estaban siendo aprobadas en masa durante una crisis energética y de costo de vida que dejó a aproximadamente 3,2 millones de personas en hogares fríos y oscuros el año pasado. se quedaron sin crédito.

Shapps dijo: "Este código de práctica es un paso en la dirección correcta, con mejores protecciones para los hogares vulnerables, un mayor escrutinio de las prácticas de los proveedores y las medidas de reparación que he solicitado.

"Ahora quiero ver que estas palabras se pongan en práctica, ya que lamentablemente hemos aprendido que los códigos y las reglas por sí solos son insuficientes si no se cumplen y se hacen cumplir.

"Ofgem debe asegurarse de que estos compromisos coincidan con lo que está sucediendo en el terreno y que esto sea una advertencia para los proveedores: cumpla con este código y rectifique sus acciones indebidas contra estos clientes, o le haremos rendir cuentas".

Los proveedores se han comprometido a no instalar medidores para clientes de "alto riesgo" mayores de 85 años, si no tienen personas que los apoyen en la casa, o cualquier persona con una enfermedad terminal o ciertas condiciones médicas.

Los consumidores que requieren un suministro continuo por razones de salud, como la dependencia de equipos médicos alimentados, no pueden ser cortados.

Si no hay nadie en la casa con la capacidad física o mental para recargar el contador, también se impedirán las instalaciones.

Los agentes de deuda y aquellos que trabajan directamente para los proveedores también deberán usar cámaras corporales o equipos de audio para garantizar que se sigan las reglas.

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Ofgem dijo el martes que aquellos en una categoría de "riesgo medio" serían evaluados caso por caso. Estos incluyen padres con niños menores de cinco años, aquellos entre 75 y 84 años, personas con condiciones médicas graves y problemas de movilidad, y aquellos con condiciones de salud mental graves. También se evaluaría a las personas en "situaciones temporales", como el embarazo y el duelo reciente, dijo Ofgem.

Jonathan Brearley, director ejecutivo del regulador, dijo: "Si se usan [medidores de prepago] involuntarios y cuando se usen, debe ser como último recurso, y los clientes en situaciones vulnerables recibirán el cuidado y la consideración adicionales que merecen, una y otra vez. por encima de las reglas ya establecidas, por parte de los proveedores, algo que claramente no siempre ha estado sucediendo".

Dhara Vyas, directora ejecutiva adjunta del organismo comercial de la industria Energy UK, dijo: "Si bien las instalaciones de PPM involuntarias son necesarias para evitar que se acumule más deuda y para minimizar los costos adicionales para todos los clientes, el nuevo código de práctica debería brindar la seguridad de que hacerse solo como último recurso, con la debida consideración y apoyo, y solo en circunstancias en las que sea seguro hacerlo".

Pero Tom Marsland, gerente de políticas de la organización benéfica para la igualdad de discapacidades Scope, agregó que "este proceso aún permitirá que las compañías de energía instalen medidores de prepago en algunos hogares con discapacidades. Queremos ver que la instalación forzada de medidores y la conmutación remota se prohíban por completo para las personas con discapacidades". "

La instalación forzosa de medidores de prepago se prohibió en febrero y Ofgem dijo que antes de que se levantara la prohibición, se evaluaría a los proveedores sobre cómo tratarían a los clientes y pagarían una compensación a cualquiera que tuviera un medidor de prepago instalado incorrectamente.

Los clientes que se ven obligados a usar un medidor de prepago, ya sea físicamente o a través de su medidor inteligente que se enciende de forma remota en modo de prepago, ahora recibirán £ 30 de crédito inicialmente para reducir el riesgo de que se les quite el suministro de inmediato.