Hacer un chapoteo en la detección de fugas

Las fugas de agua residenciales a menudo pasan desapercibidas, sin embargo, son un problema importante que puede generar impactos financieros y ambientales sustanciales. Pueden ocurrir en varias áreas de un hogar, incluidos accesorios de plomería, tuberías, grifos, inodoros y líneas de suministro de agua. El alcance del problema es más extenso de lo que la mayoría de la gente reconoce, ya que incluso una pequeña fuga puede provocar que se desperdicie una gran cantidad de agua con el tiempo. Solo en los Estados Unidos, las fugas domésticas pueden desperdiciar aproximadamente un billón de galones de agua cada año, una cantidad equivalente al uso anual de agua de más de 11 millones de hogares.

Las fugas de un hogar promedio pueden representar aproximadamente 10,000 galones de agua desperdiciada cada año, lo que se traduce en alrededor del 10 por ciento del uso de agua del hogar. Este agua desperdiciada conduce a facturas de agua más altas para los propietarios. Además, si no se solucionan, las fugas de agua pueden causar daños a la infraestructura de la propiedad, lo que genera reparaciones costosas y posibles problemas de moho o hongos.

Además, el agua es un recurso preciado y el desperdicio innecesario debido a fugas contribuye a la presión sobre los suministros de agua locales. También afecta la energía requerida para el tratamiento y la distribución del agua, así como los ecosistemas que dependen de esas fuentes de agua. Además, las fugas de agua pueden filtrarse en el suelo, contaminando potencialmente las reservas de agua subterránea y afectando la calidad del agua potable.

Antes de que se pueda reparar una fuga de agua, naturalmente debe saber que hay una fuga que necesita reparación. Por esta razón, el control regular del suministro de agua de una casa es esencial. Desafortunadamente, la mayoría de las soluciones comerciales tienden a ser costosas y requieren una instalación profesional. Incluso pueden bloquear sus datos en una aplicación patentada. Los creadores de un nuevo monitor de agua de fuente abierta llamado YDrip están tratando de cambiar el panorama del monitoreo de agua residencial. Su dispositivo es fácil de instalar para cualquier persona y está construido sobre una plataforma de hardware económica.

Construido alrededor del poderoso microcontrolador ESP32-S3, YDrip simplemente se amarra al exterior de un medidor de agua existente, sin necesidad de la visita de un plomero. Es compatible con los medidores de latón mecánicos de uso común que se encuentran en muchas residencias. Estos medidores tienen una rueda metálica giratoria dentro de la carcasa de latón, y el YDrip incluye un sensor para detectar las rotaciones que ocurren cuando el agua fluye a través de él.

Estas rotaciones se pueden aprovechar para estimar el uso de agua y, al buscar valores atípicos en los datos, YDrip también puede alertar a un usuario sobre una posible fuga en tiempo real utilizando su transceptor Wi-Fi integrado. La información sobre el uso no es del todo en tiempo real: para ahorrar energía de la batería, esos datos se almacenan en caché localmente y luego se transmiten periódicamente a una aplicación a través de Wi-Fi. Hablando de baterías, YDrip contiene tres baterías AAA recargables, que se espera que duren varios meses, aunque el desarrollo aún está en proceso, por lo que aún no se conocen los números exactos.

Actualmente, el monitor está diseñado para entusiastas de la automatización del hogar con un poco de conocimiento técnico que se sienten cómodos con la actualización de un dispositivo basado en ESP32 con un nuevo firmware. Sin embargo, se planea una versión futura que contará con opciones de almacenamiento basadas en la nube y un proceso de configuración simple diseñado para usuarios no técnicos. Debido a que aún se encuentra en desarrollo activo, la precisión del medidor no se entiende perfectamente bien, pero se están realizando pruebas. Por ahora, se sugiere que YDrip no se use cuando se requiera una precisión absoluta. También querrá recoger un YDrip solo si su medidor de agua está en el interior ya que el dispositivo no es resistente al agua. Pero nuevamente, los desarrolladores planean remediar esta situación en una revisión futura.

Todavía hay algunas preguntas sin respuesta sobre este monitor, pero la simplicidad y los componentes de bajo costo lo convierten en una opción atractiva para el monitoreo del uso de agua residencial a gran escala. Quizás algún día sea parte de la solución a los problemas actuales de desperdicio de agua.