Incluso el ruido de tráfico débil tiene un impacto negativo en el rendimiento laboral

Investigadores de la División de Acústica Aplicada de Chalmershan realizado un estudio de laboratorio en el que los sujetos de prueba realizaron pruebas de concentración mientras estaban expuestos al ruido de fondo del tráfico. Se pidió a los sujetos que miraran la pantalla de una computadora y reaccionaran a ciertas letras, luego evaluaron su carga de trabajo percibida después. El estudio muestra que los sujetos obtuvieron resultados significativamente peores en la prueba de rendimiento y también sintieron que la tarea era más difícil de realizar, con el ruido del tráfico de fondo.

"Lo que es único de nuestro estudio es que pudimos demostrar una disminución en el rendimiento a niveles de ruido tan bajos como 40 dB, que corresponde al nivel de ruido normal en un entorno de oficina o una cocina", dice Leon Müller, estudiante de doctorado en la División de Acústica Aplicada en el Departamento de Arquitectura e Ingeniería Civil.

El ruido de fondo consistía en dos secuencias de audio que simulaban el paso de camiones a una distancia de 10 y 50 metros. Ambas secuencias se normalizaron al mismo nivel interior total de 40 dB.

"La secuencia de audio que simula los pasajes más cercanos, donde el sonido cambia significativamente a medida que pasa el vehículo, generalmente fue la que más molestó a los sujetos de prueba", dice Müller. "Esto podría deberse a que el tráfico que está más lejos se percibe como un dron más constante".

Los nuevos resultados enfatizan una situación ya problemática de impacto negativo en la salud y el desempeño laboral debido al ruido del tráfico. En los últimos años, se ha permitido que se reduzca la distancia entre las carreteras y las viviendas de nueva construcción en las ciudades suecas, una tendencia que también se puede observar a nivel internacional.

En pocas palabras, las normas suecas sobre dónde se permite la construcción se basan en el nivel medio de ruido exterior durante un período de 24 horas, lo que significa que no tienen en cuenta a los transeúntes individuales. Además, la normativa actual no cubre los picos de ruido de baja frecuencia en interiores, que es difícil de evitar y, según las investigaciones, es más disruptivo y, por tanto, más impactante para la salud humana.

En un estudio que modeló el ruido de baja frecuencia, Jens Forssén, profesor de acústica aplicada en Chalmers, demostró que dicho ruido es generado principalmente por el tráfico pesado a bajas velocidades y es difícil de aislar incluso con ventanas bien aisladas y edificios que cumplen con todas las normas de construcción y directrices para el aislamiento acústico.

"Los cálculos para diferentes tipos de fachadas muestran que es difícil lograr entornos acústicos interiores ideales cerca de carreteras con mucho tráfico", dice Forssén. "Reducir las velocidades no es una solución, ya que nuestros cálculos muestran que la exposición al ruido interior puede incluso aumentar a velocidades más bajas".

Además, Forssén dice que el ruido y el ambiente sonoro son un factor que a menudo se considera demasiado tarde en el proceso de planificación, y que existen ventajas que podrían lograrse si se hicieran ajustes para utilizar mejor el espacio en términos de contaminación acústica.

Los investigadores también coinciden en que la solución más eficaz sería evitar la densificación urbana en áreas donde el ruido del tráfico tendría un impacto demasiado grande en la salud y el bienestar.

El entorno del laboratorio de Chalmers, donde se llevó a cabo la investigación, parece una sala de estar con muebles y textiles, pero detrás de los paneles del techo y las ventanas hay un sistema de altavoces avanzado que permite a los investigadores simular varios sonidos, como el ruido del tráfico rodado.

En las pruebas, se pidió a los 42 participantes que realizaran una prueba de rendimiento continuo (CPT) durante cada secuencia de sonido. Observaron un monitor de computadora donde se mostraban letras individuales en secuencias y se les indicó que presionaran un botón para todas las letras excepto la X. Además, los sujetos completaron un formulario llamado índice de carga de tareas de la NASA (NASA TLX), una herramienta para medir la capacidad de una persona. evaluación subjetiva de su carga de trabajo al completar una tarea. Los sujetos calificaron su carga de trabajo percibida en base a seis dimensiones: carga de trabajo mental percibida, carga de trabajo físico, presión de tiempo, esfuerzo, rendimiento y grado de frustración.

- Este comunicado de prensa se publicó originalmente en el sitio web de la Universidad Tecnológica de Chalmers