¿Su casa necesita un todo

Casi todos los hogares contienen dispositivos electrónicos susceptibles a sobrecargas de energía, incluidos electrodomésticos de cocina, computadoras, reproductores multimedia y consolas de juegos. Los componentes dentro de estos componentes electrónicos exigen un voltaje constante y específico para funcionar correctamente, por lo que los cambios drásticos en el flujo de electricidad pueden hacer que funcionen mal y se dañen potencialmente. Sobretensiones como estas a menudo ocurren durante fuertes tormentas eléctricas o escenarios de apagones parciales.

Una solución simple para prevenirlos es con un protector contra sobretensiones en una regleta de enchufes. Probablemente incluso tengas algunos en uso en tu casa. Estos crean una brecha entre un tomacorriente y los dispositivos que están conectados a ellos, regulando el voltaje entrante.

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Sin embargo, estos tipos de protectores contra sobretensiones solo pueden brindar protección a los dispositivos electrónicos conectados a ellos. Si desea proteger toda una casa de los picos de voltaje, es posible que desee invertir en un protector contra sobretensiones para toda la casa.

"La protección contra sobretensiones para todo el hogar se encuentra principalmente en hogares y edificios con dispositivos electrónicos sensibles que desearía evitar que estén expuestos a sobretensiones nocivas. Si esos tipos de instalaciones o propiedades se desconectaran, podría costarles ingresos significativos y/o disminuir la confianza que sus clientes tienen en su producto", dice Chris Haas, electricista autorizado en Maryland. "Algunos hogares, como aquellos que pueden tener una empresa en el hogar o que tienen dispositivos electrónicos costosos, también pueden instalarlos".

Un protector contra sobretensiones para toda la casa parece una caja gris anodina y debe ser instalado por un electricista. Se monta entre el panel de disyuntores de su hogar y la red eléctrica comunitaria. Una vez activado, el protector regula el flujo de corriente a todos los dispositivos eléctricos de su casa, incluidos calentadores de agua y unidades de aire acondicionado.

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"Los protectores contra sobretensiones para todo el hogar protegen toda la casa, incluidos los electrodomésticos cableados y los artículos en los que es posible que no pueda instalar una regleta contra sobretensiones, como su lavadora, secadora, refrigerador y horno", explica Haas. "Esto brinda al propietario mucha más protección en algunos de sus electrodomésticos más costosos para reparar o reemplazar".

Casi todo lo que está conectado a la red eléctrica puede verse afectado por un pico de voltaje, pero la electrónica moderna de hoy en día es particularmente sensible. "Cualquier cosa con pantallas digitales, tableros de circuitos, tableros de computadora o [componentes] que no se operen estrictamente mecánicamente es vulnerable a daños por una subida de tensión", dice Haas.

En los Estados Unidos, la mayoría de los dispositivos electrónicos están hechos para admitir 120 voltios de corriente alterna, aunque sus fuentes de alimentación generalmente contienen un convertidor para reducir la corriente a un voltaje más bajo de salida de CC. Los picos de corriente mucho más allá del estándar de 120 voltios causarán un desgaste adicional en esas fuentes de alimentación y, potencialmente, en los componentes a los que les dan energía.

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Pueden ocurrir pequeñas sobretensiones dentro de la red de su hogar, cuando se encienden o apagan electrodomésticos que consumen mucha energía, como secadoras y acondicionadores de aire. Las sobretensiones más grandes a menudo son el resultado de un mal funcionamiento de los transformadores de potencia o de la desconexión de las subestaciones. En raras ocasiones, los rayos también pueden ingresar a las líneas eléctricas y causar picos masivos de voltaje. En los casos más extremos, los dispositivos pueden sobrecalentarse hasta el punto de provocar un incendio eléctrico.

Si un electrodoméstico o dispositivo electrónico en su hogar sufre una sobrecarga de energía, es posible que no note ningún problema de inmediato. Pero los picos repetidos pueden freír las conexiones en placas de circuito delicadas, dejándolo con un dispositivo que no funciona y una factura de reparación.

El seguro del hogar puede cubrir algunos costos asociados con daños por sobrecarga de energía, pero prevenir la causa siempre resultará en menos tiempo de inactividad. "El peor de los casos para una sobrecarga de energía es tener que presentar reclamos de seguro para reparar o reemplazar sus electrodomésticos, incluido no tener aire acondicionado en los días más calurosos del verano", dice Haas. "Un protector contra sobretensiones pone a tierra la sobretensión y continúa protegiendo su hogar, mientras que sus vecinos se enfrentan al peor de los casos".

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Los protectores contra sobretensiones para toda la casa se usan comúnmente en entornos comerciales e industriales, para cubrir miles de dólares en electrónica y maquinaria. Sin embargo, son igual de beneficiosos para los propietarios de viviendas.

"Hoy en día, todos sus equipos de cocina (estufa, microondas, lavavajillas, Keurig, televisores montados en la pared) deben tenerse en cuenta al pensar en la vulnerabilidad y la protección", dice Haas. "Eso es exactamente lo que tiene un 'hogar normal' que es vulnerable. Si tiene un negocio o tiene ciertos pasatiempos, también podría tener servidores, varias computadoras y consolas de juegos".

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Los protectores contra sobretensiones de la regleta de enchufes pueden cubrir cosas como computadoras y televisores, pero los electrodomésticos que están conectados a la red eléctrica quedarán desprotegidos. Haas recomienda usar un protector contra sobretensiones para toda la casa y protectores de tomacorrientes tradicionales para crear la red de seguridad más amplia posible. Incluso con un protector en la caja del disyuntor, las irregularidades de voltaje aún pueden ocurrir dentro de la casa, por lo que esas regletas adicionales las suavizarán.

Los protectores para toda la casa también pueden ser sorprendentemente asequibles, con muchos dispositivos disponibles por menos de $100. Por supuesto, también existe el costo adicional de contratar a ese electricista para que haga la instalación. "La protección contra sobretensiones para toda la casa puede variar desde unos pocos cientos de dólares para que su electricista proporcione e instale una, hasta más de mil si desea los mejores productos del mercado", dice Haas. "A fin de cuentas, son una de las mejoras más económicas que puede hacer para el sistema eléctrico de su hogar".

El estándar de 120 voltios de las líneas eléctricas de EE. UU. es en realidad más de un rango de operación. Las salidas de energía a lo largo de la red pueden variar entre 110 y 169 voltios de corriente alterna y aun así considerarse dentro del estándar. Los electrodomésticos que consumen mucha energía, como las secadoras y las bombas de calor, requieren sus propias líneas dedicadas de 240 V para funcionar.

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