Este profesor de Clarkson está rastreando la calidad del aire brumoso. Así es como puedes mantenerte a salvo

Hay más de 150 incendios forestales ardiendo en Quebec en este momento y el humo de esos incendios se está esparciendo por todo el estado de Nueva York. Salud...

07 de junio de 2023: hay más de 150 incendios forestales ardiendo en Quebec en este momento y el humo de esos incendios se está esparciendo por todo el estado de Nueva York. Los funcionarios de salud han estado aconsejando a las personas que limiten su tiempo al aire libre, especialmente a los niños, los ancianos y las personas con problemas cardíacos o respiratorios.

El profesor de Clarkson, el Dr. Suresh Dhaniyala, que enseña ingeniería mecánica y aeroespacial y estudia la calidad del aire, ha estado rastreando el humo de los incendios forestales y sus efectos en la calidad del aire en North Country.

EMILIO RUSSELL: Muchos de los incendios en Quebec están ardiendo a cientos de millas de distancia. ¿Cómo es posible que ese humo de allá arriba pueda soplar tan al sur y sentir que se posa justo encima de nosotros?

SURESH DHANIYALA: Creo que lo que está experimentando aquí es lo que la gente de la costa oeste ve todo el tiempo, partículas de los incendios que viajan cientos y, a veces, miles de millas. Estas partículas, durante un evento de incendio, las partículas más grandes caerán más cerca de donde está el fuego, en la fuente del fuego. Y las partículas más pequeñas son elevadas por el aire caliente generado durante un incendio. Y una vez que alcanzan un poco de altitud, los vientos pueden llevarlos a una gran distancia. Y estamos hablando de partículas en este momento que son mucho más pequeñas que 10 micrones, y la mayoría de las partículas son probablemente más pequeñas que 2,5 micrones. Entonces, estas partículas son aproximadamente 1/10 del tamaño de su cabello. Partículas muy, muy pequeñas, por lo que no caen tan rápido. Pueden permanecer flotando en el aire y si hay viento, aunque sea una brisa, se llevarán a cabo largas distancias.

RUSSELL:¿Por qué es malo respirar partículas finas?

DHANIYALA: Entonces, las partículas de menos de 10 micrones pueden transportarse de manera efectiva a través de nuestro sistema respiratorio superior hacia nuestros pulmones. Las partículas más pequeñas, especialmente si son más pequeñas que aproximadamente 2,5 micrones, pueden viajar más profundamente a su sistema respiratorio. Van a ser transportados profundamente a tus pulmones y cualquiera de ellos permanecerá allí. Algunas de ellas las exhalas, pero estás depositando muchas de estas partículas dentro de ti.

RUSSELL:¿Has estado cambiando lo que haces en estos últimos días en cuanto a estar al aire libre?

DHANIYALA: No, yo personalmente no he hecho ningún cambio todavía. Pero mi hija es asmática, así que le dijimos que redujera el ejercicio al aire libre. Pero creo que los números también han aumentado desde esta mañana, así que por la noche probablemente daremos un paseo más corto de lo que haríamos normalmente.

RUSSELL: Has estado rastreando el humo de los incendios forestales del campus de Clarkson en Potsdam. ¿Cómo has estado haciendo eso? ¿Y qué estás viendo?

RUSSELL:A partir de su investigación y solo de su comprensión del cambio climático y el medio ambiente, ¿cree que un lugar como Adirondack North Country experimentará más este tipo de mala calidad del aire debido a incendios forestales a cientos de millas de distancia?

DHANIYALA: Sí, ya sabes, esa es una gran pregunta. Regularmente aquí en North Country, el número de partículas y, en general, la calidad del aire es excepcional. Y, por lo tanto, generalmente estamos muy por debajo de los niveles que necesitamos mantener para tener un aire saludable. Con los incendios forestales, todas las apuestas están canceladas porque estos no son contaminantes que estamos generando localmente. Son transportados cientos de millas e incluso miles de millas. Sabemos que podemos ver partículas de incendios forestales desde la costa oeste hasta el Medio Oeste, por lo que con el aumento de las temperaturas y los cambios en los patrones de precipitación, es posible que los eventos de incendios forestales sean diferentes en términos de magnitud y frecuencia. Así que espero que tengamos más días como estos, pero es difícil de controlar porque estos no son eventos locales, no son algo que podamos controlar mediante regulaciones. Es un problema de contaminación del aire, pero está impulsado por el cambio climático y por políticas que son diferentes de las políticas ambientales que gestionan la contaminación del aire local.