A las empresas de energía se les dijo que detuvieran la fuerza

El regulador de la industria, Ofgem, solicitó a las empresas de energía que suspendan la instalación forzosa de medidores de prepago.

Se produce después de que The Times descubriera que los agentes de deuda de British Gas habían irrumpido en las casas de las personas vulnerables para instalar medidores.

Ofgem ha pedido a todos los proveedores que revisen el uso de órdenes judiciales para entrar en los domicilios de los clientes morosos.

Dijo que las empresas deben poner su "casa en orden".

Jonathan Brearley, el jefe del regulador, dijo que había ordenado la revisión de los medidores de prepago para "descubrir malas prácticas" y que no dudaría en tomar las "medidas más fuertes a nuestro alcance" cuando fuera necesario. El regulador no tiene el poder. para hacer cumplir una prohibición total.

Hay más de cuatro millones de hogares en el Reino Unido con medidores de prepago. Las reglas establecen:

La investigación encubierta del Times reveló cómo los agentes que trabajaban para Arvato Financial Solutions en nombre de British Gas habían entrado a la fuerza en la casa de un padre soltero de tres hijos para instalar un medidor de prepago.

El jueves, Chris O'Shea, jefe de Centrica, propietaria de British Gas, le dijo a la BBC: "No hay nada que pueda decir que pueda expresar el horror que tuve cuando escuché esto, cuando leí esto. Es completamente inaceptable". .

"El contratista que hemos contratado, Arvato, nos ha defraudado, pero yo soy responsable de esto".

Este video no puede ser reproducido

Chris O'Shea, jefe de Centrica: "Cada uno de nuestros clientes merece ser tratado con respeto"

Brearley dijo: "Es sorprendente que cualquier proveedor no sepa sobre el comportamiento de sus propios contratistas, especialmente cuando interactúan con los más vulnerables de nuestra sociedad".

Pero a principios de esta semana, el jefe de Ofgem dijo que estaba a favor de obligar a algunos clientes a usar medidores de prepago.

Dijo a los parlamentarios el martes: "Hay algo que diré que puede no ser popular aquí, pero hay un grupo de clientes que pueden pagar sus facturas, que eligen no hacerlo".

"Y todos están de acuerdo en esas circunstancias, el cambio obligatorio a un medidor de prepago es una respuesta razonable para las familias que pueden pagar".

British Gas ha dicho que suspenderá por la fuerza la instalación de contadores de prepago hasta al menos después del invierno. Arvato Financial Solutions no ha realizado comentarios.

Un portavoz de British Gas dijo que tenía alrededor de 1,5 millones de clientes con medidores de prepago y que el año pasado había realizado alrededor de 20.000 instalaciones de prepago con una orden judicial. Es el mayor proveedor del país con 7,26 millones de clientes.

EDF, el segundo mayor proveedor de Gran Bretaña, también ha confirmado que suspenderá la instalación forzosa de contadores de prepago y revisará sus prácticas.

Ovo Energy dijo que suspendió sus actividades de autorización en noviembre, y Octopus Energy dijo que "no estaba instalando ninguna en este momento" y que rara vez lo había hecho.

Este video no puede ser reproducido

Mire: Todo el sistema de medidores de prepago necesita revisión

Jane, que no quería que usáramos su apellido, llegó a su casa recién comprada en Poole, Dorset, en 2014 y descubrió que alguien había estado en su casa, instaló un medidor de prepago y dejó una carta en la cocina.

Jane dijo que la experiencia "horrible" había ocurrido justo después de perder a su hijo por nacer a las 17 semanas. Ella dijo que estaba mentalmente "rota".

La ahora mujer de 46 años dijo que le habían enviado cartas dirigidas a un ocupante anterior y las había publicado marcadas como "devolver al remitente". Jane agregó que estaba inscrita en un plan de débito directo con su proveedor de energía y que no se había atrasado en ningún pago.

Llamó a la empresa y dijo que resultó que había sido el inquilino anterior el que estaba en mora. Ella dijo que convencieron a un vecino con una llave de repuesto para que dejara entrar a los instaladores.

Jane dijo que su proveedor de energía se disculpó por teléfono por el error, retiró el medidor de prepago y acreditó en su cuenta £45.

"Se siente violado que alguien entre a tu casa de esa manera. Fue tan aterrador", dijo. "Se podía sentir que alguien había estado adentro. La casa estaba helada".

Ofgem dijo que se había pedido a los proveedores de energía que examinaran sus relaciones con contratistas externos y que buscaran "incentivos que podrían dar lugar a comportamientos deficientes e inaceptables".

En el caso de British Gas, Brearley dijo: "Estamos abriendo una investigación exhaustiva sobre British Gas sobre este tema y no dudaremos en tomar las medidas más enérgicas necesarias".

Graham Stuart, el ministro de energía y clima, dijo que British Gas debería "mantener la cabeza avergonzada".

Le dijo a la BBC que se había reunido con todos los proveedores de energía la semana pasada para hablar sobre cómo mejorar el cuidado de las personas vulnerables "porque hay reglas claras y obviamente no se han seguido".

Pero Caroline Flint, exsecretaria de energía en la sombra que ahora preside el Comité de Pobreza de Combustible, dijo que el tema de la instalación forzada de medidores de prepago se planteó con el gobierno el año pasado luego de un aumento a fines del verano.

“Está bastante claro que las reglas sobre la búsqueda de órdenes judiciales para estas instalaciones forzadas dejan muy claro que no deben hacerse donde hay personas vulnerables que viven en los hogares, y simplemente no se han seguido”, dijo a la BBC.

Si bien la Sra. Flint acogió con satisfacción la suspensión, dijo que era "correcto considerar si la instalación forzada de medidores debería ocurrir o no".

¿Le han allanado la casa para poder instalar un contador de prepago? Comparta sus experiencias enviando un correo electrónico a [email protected].

Incluya un número de contacto si está dispuesto a hablar con un periodista de la BBC. También puede ponerse en contacto de las siguientes maneras:

Si está leyendo esta página y no puede ver el formulario, deberá visitar la versión móvil del sitio web de la BBC para enviar su pregunta o comentario o puede enviarnos un correo electrónico a [email protected]. Incluya su nombre, edad y ubicación con cualquier envío.

Contadores de prepago: 'Necesitamos revisar todo el sistema' Video, 00:01:04Contadores de prepago: 'Necesitamos revisar todo el sistema'

'Mi empresa de energía me obligó a usar un medidor de prepago'

Fila sobre reglas de cambio de prepago de energía

Agentes de deuda de British Gas irrumpen en viviendas de personas vulnerables