Engaño de COVID: Eric Adams contrató al vendedor de "destructores de virus" Anthony Miranda para ser el Sheriff de la Ciudad de Nueva York.

Esta historia fue publicada originalmente el 2 de junio porLA CIUDAD . Regístrese aquí para obtener las últimas historias deLA CIUDADentregado a usted cada mañana.

Apenas unas semanas antes de ser elegido para servir como alguacil de la ciudad de Nueva York, el ex sargento de la policía de Nueva York, Anthony Miranda, asistió a una gala de premios en Great Neck, Long Island, con su esposa, donde usaron tarjetas moradas que se asemejaban a las insignias de la conferencia.

El anfitrión de ese evento de abril de 2022, Gary Sze Kong, un hombre de negocios de Queens cuyos muchos títulos incluyen presidente de la Asociación de Comercio Sino-Estadounidense y el honorífico "Señor", basado en un título de caballero que dice que le otorgó el principado de Mónaco, estaba luciendo el mismo dispositivo, comercializado en línea como la "1 máscara invisible" que protege al usuario contra COVID-19 y otros virus.

Afirmó funcionar haciendo colisionar iones en un paquete que produce un "gas protector" frente a la nariz y la boca del usuario, y pretendía matar "hasta el 99,9%" de bacterias, virus y patógenos en un radio de tres pies. de acuerdo con las publicaciones en línea. No se tuvo que usar mascarilla.

Un mes antes, y justo después de la oleada de Omicron que azotó a los cinco condados, Miranda recurrió a las redes sociales para promocionar como "muy real" y "muy efectivo" el pequeño dispositivo rectangular, que también se vendió bajo el nombre "1 virus buster". ."

El 4 de marzo de 2022, publicó en Facebook un video que muestra a una mujer activando y usando la insignia mientras un narrador declara: "Ahora está protegido contra COVID y otros virus durante los próximos 30 días".

Sin embargo, el cofundador de la empresa junto con Kong, Timothy Wetzel, admite que no tiene pruebas de que el producto funcione, casi tres años después de que la Comisión Federal de Comercio les advirtiera a él y a su compañero fundador Kong que deberían dejar de comercializar el producto sin pruebas de que funciona como se afirma.

Incluso cuando Miranda pregonaba el falso dispositivo de protección contra el COVID, la ciudad de Nueva York alcanzó el sombrío hito de 40,000 muertes por COVID. Ese mismo mes, un análisis de la Universidad de Yale encontró que los esfuerzos de vacunación de la ciudad probablemente habían evitado muchas más muertes. Los funcionarios de salud del gobierno de la ciudad todavía defendían las máscaras faciales, y todavía se requerían en el transporte público y en los hospitales.

En mayo de 2022, el alcalde Eric Adams nombró a Miranda para el puesto de sheriff de $213,000 al año, jefe de la oficina que, entre otras funciones, había liderado la represión de la ciudad contra las reuniones sin máscara durante la pandemia.

La oficina de aplicación de la ley generalmente ejecuta órdenes judiciales y hace cumplir las leyes fiscales y financieras de la ciudad, y recientemente comenzó a realizar redadas en tiendas que venden marihuana ilícitamente.

Según un sitio web ahora desaparecido, Miranda no era solo un fanático del producto no probado: su firma, Anthony Miranda & Associates, actuaba como "distribuidor principal" y fue identificado como uno de los dos validadores de la prueba. resultados y estudios de casos que respaldaron la supuesta ciencia detrás de esto.

El otro validador fue identificado como KW Technology, la empresa con sede en Nevada que creó el supuesto "destructor de virus".

Kong también estuvo en el centro de un alboroto reciente en la comunidad china de la ciudad por ser coanfitrión del lanzamiento de una revista en Manhattan donde los invitados fueron atraídos con la promesa de conocer al empresario multimillonario Elon Musk, pero en cambio solo recibieron un vistazo de un doble. actor.

Wetzel, el otro cofundador, fue condenado hace décadas por crimen organizado y robo en un plan de reparación de viviendas en Oregón, y en 2017 recibió una multa de seis cifras por ventas de acciones no autorizadas y otras supuestas violaciones de la Ley de Valores del Estado de Washington. por el Departamento de Instituciones Financieras del estado.

Cuando se le contactó por teléfono el 1 de junio y se le preguntó sobre su participación en el "destructor de virus", Miranda respondió: "¿Participación cómo?"

Informado sobre el sitio web que hace aproximadamente un año incluyó a su empresa como distribuidor maestro, dijo: "No estoy seguro, pero puede enviarme lo que necesita para preguntarme y lo investigaré".

Luego agregó: "¿Eso todavía nos tiene en la lista como algo con eso?"

Las preguntas de seguimiento enviadas por mensaje de texto a Miranda preguntando sobre su papel con el dispositivo, su relación con Kong y Wetzel, y si apoya el producto quedaron sin respuesta.

La ciencia"

Contactado por LA CIUDAD, Kong se negó a responder preguntas sobre el dispositivo y la ciencia detrás de él, descartándolo como una noticia vieja porque la pandemia prácticamente ha terminado.

"Eso fue hace mucho tiempo", dijo por teléfono. "Ya no vamos a hacer eso; no tienes que hacerme preguntas sobre eso".

Cuando se le preguntó sobre el papel de Miranda, mencionó a la esposa de Miranda, Sylvia Miranda, pero no dio más detalles.

En una entrevista con THE CITY, Wetzel reconoció haber cometido errores en relación con su condena de 1997 en Oregón, pero cuestionó los hallazgos más recientes de violaciones en el estado de Washington.

En cuanto al "destructor de virus", Wetzel dijo que comenzó como un "truco" que despegó, pero que la empresa donó más dispositivos de los que vendió.

“Hasta donde sabemos, nadie ha estado enfermo cuando usaba el virus buster. No ha sido algo en lo que pueda darte pruebas y todo esto”, dijo a LA CIUDAD por teléfono. "Era una especie de truco, algo divertido, y luego la gente comenzó a usarlo y nadie se enfermaba".

Wetzel dijo que uno de los productos químicos que contiene el paquete es el cloro y que los resultados de laboratorio mostraron que la mezcla es segura. Cuando se le pidió que proporcionara los resultados, dijo que quizás Kong los tenía.

También reconoció que la empresa no realizó ensayos clínicos ni buscó estudios revisados ​​por pares, pero dijo que era porque la única forma de hacerlo habría sido exponer a los humanos al coronavirus.

"Nadie ha tenido nunca una queja que diga: 'Oye, esto no funciona. Estos tipos me mintieron y se llevaron mi dinero'", dijo Wetzel.

Tom Patire, un experto en seguridad con sede en Nueva Jersey, se involucró brevemente con el producto porque, dijo, tiene conexiones internacionales, lo que le valió el título de "distribuidor internacional" del dispositivo.

Dijo que nunca conoció a los cofundadores de KW Technology, pero que se puso en contacto con ellos a través de personas que conoce en la industria de la seguridad y habló con Miranda y su esposa quizás tres veces sobre el proyecto.

Patire dijo que el "destructor de virus" llegó tan tarde durante la crisis de COVID que nadie estaba interesado en comprarlo.

"No fue a ninguna parte", dijo. "No creo que hayamos vendido 10".

"No pasar la prueba del olfato"

La evidencia en línea de la ciencia detrás del "destructor de virus" es extensa en jerga y errores tipográficos, pero escasa en datos y resultados de pruebas.

"La tecnología pendiente de patente, llamada tecnología ISiL-Chlor, asegura [sic] que la ciencia está respaldando los resultados positivos de este asesino de virus", se lee en una descripción en el sitio de KW Technology.

"Fue formulado utilizando la última tecnología de inteligencia artificial usando computación cuántica e ION Science", dice otro.

El sitio promociona la "Certificación FDA" de registro del producto, y algunas imágenes de la insignia contienen el logotipo de la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU.

Pero estar registrado en la FDA no significa la autorización del producto, según la portavoz de la agencia, Audra Harrison, y la FDA no emite certificados físicos de registro, a pesar de que se muestran imágenes que pretenden ser dos de esos certificados en el sitio web de la compañía.

"1 Invisible Mask no ha sido aprobada, aprobada o autorizada por la FDA", dijo Harrison a LA CIUDAD.

Los sitios web que comercializan la máscara invisible también llamaron la atención de la Comisión Federal de Comercio, que hace cumplir la ley de protección al consumidor.

Un funcionario de la FTC escribió a Kong y Wetzel en julio de 2020 ordenándoles eliminar las declaraciones de dos sitios web que afirman que el "destructor de virus" puede prevenir el COVID-19.

"Hemos determinado que está anunciando ilegalmente que ciertos productos previenen o tratan la enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19)", escribió el funcionario, señalando la ausencia de evidencia científica confiable o estudios clínicos en humanos que demuestren que las afirmaciones de prevención eran ciertas.

"Para COVID-19, actualmente no se sabe que exista tal estudio para los productos identificados anteriormente", agregó.

La comisión no tomó más medidas de cumplimiento, lo que, según dijo un funcionario de la FTC a THE CITY, sugiere que las violaciones se resolvieron en los sitios en cuestión.

Bruce Y. Lee, profesor de gestión de políticas de salud en la Escuela de Graduados de Salud Pública de CUNY, dijo que el sitio web de la compañía no contiene la información necesaria para evaluar la eficacia y seguridad del producto y que esta ausencia "genera preocupaciones".

"No está pasando la prueba del olfato", dijo Lee.

Señaló que le preocupaba una serie de productos purificadores de aire que se vendieron durante la pandemia, porque la gente a veces los usaba en lugar de protecciones comprobadas como vacunas y mascarillas.

"Cuando las personas confían en un producto que no hay suficiente evidencia para respaldar su uso, la preocupación es que las personas no usarán medidas de protección y prevención basadas en evidencia", dijo. "Eso es problemático, porque en realidad estás haciendo daño a la gente".

Miranda y la comercialización

Miranda y Adams se encontraban en círculos de defensa similares cuando ambos trabajaron en la policía de Nueva York décadas antes, con Adams liderando el grupo 100 Blacks in Law Enforcement Who Care y Miranda, quien era miembro del grupo de Adams, cofundó la Asociación Nacional de Oficiales Latinos. de América.

Ambos grupos intentaron reformar el trato de la policía de Nueva York no solo a los civiles negros y latinos, sino también a los oficiales negros y latinos del departamento.

En 2006, Miranda fundó su firma, Anthony Miranda & Associates, que realizaba trabajos que involucraban seguridad, investigaciones y consultoría, según los formularios de divulgación financiera que Miranda presentó ante la ciudad.

También continuó desempeñando funciones de liderazgo en la Asociación de Oficiales Latinos a lo largo de los años.

A principios de 2017, Miranda fue contratado como director de seguridad en la Administración de Servicios para Niños de la ciudad, cargo que ocupó hasta que volvió sus ojos al cargo electo.

En 2020, Miranda se postuló para el puesto abierto de presidente del condado de Queens, pero perdió ante el entonces concejal de la ciudad, Donovan Richards. En 2021, Miranda perdió en las primarias demócratas por un escaño en el Concejo Municipal en el Distrito 20 de Queens, que cubre Flushing.

Su promoción pública de la máscara invisible en las redes sociales parece haber comenzado alrededor de marzo de 2022, justo antes de su mandato como alguacil, cuando publicó varias veces tanto en Facebook como en Twitter.

En la gala de abril de 2022 en la que Miranda usó el "destructor de virus", otros asistentes incluyeron a Adams, la representante estadounidense Grace Meng (de Queens) y el concejal de la ciudad demócrata Christopher Marte, cuyo distrito incluye Chinatown.

Las oportunidades de patrocinio para el evento, organizado por la Sino American Commerce Association, oscilaron entre $3500 y $15 000, con los logotipos de Apple, Lamborghini y Ferrari como patrocinadores designados.

Publicidad y Política

En diciembre de 2020, Kong ayudó a distribuir 40 000 máscaras y 400 "destructores de virus" a cuatro organizaciones sin fines de lucro a través de su Fundación Global Hero, que él describe como un grupo caritativo privado, según un comunicado de prensa publicado por uno de sus asociados.

Dos de las organizaciones sin fines de lucro no respondieron cuando se les preguntó si recordaban lo que hicieron con los dispositivos "destructores de virus", mientras que un portavoz de un tercer grupo, Queens Community House, dijo que no recibieron ninguno.

Alexander Rapaport, director ejecutivo del comedor de beneficencia sin fines de lucro Masbia, dijo que sus empleados reaccionaron en gran medida a las insignias de "destructor de virus" con una sonrisa.

"Hubo un puñado que nos fue devuelto, y el personal se rió", dijo Rapaport a LA CIUDAD.

Desde que fue nombrado presidente de la Sino American Commerce Association el año pasado, Kong ha organizado numerosas galas, entregas de premios e incluso el primer Desfile del Día de Año Nuevo estadounidense en Flushing el 1 de enero de 2023, donde marchó junto a Miranda. , que estaba en uniforme.

Pero fue el último evento de Kong, un supuesto lanzamiento de una revista de Wall Street que organizó con el presidente de la Agencia de Madison Avenue, Michael Jacobson, lo que atrajo quizás la mayor atención.

almizcle no verificado

Los informes de noticias en línea muestran que más de 100 personas, en su mayoría de la comunidad china, asistieron a la fiesta de lanzamiento en el hotel The James New York en Manhattan el 27 de abril, con la expectativa de que el empresario Elon Musk se uniera a las festividades.

Varios asistentes afirmaron haber pagado para asistir al evento, según los informes, o haber viajado largas distancias para encontrarse con Musk.

En cambio, un actor parecido pasó poco tiempo en la fiesta, dijo solo unas pocas palabras y ayudó a entregar un premio a Kong antes de desaparecer detrás de un equipo de seguridad.

El alboroto por lo que algunas personas vieron como un engaño llevó a Kong y a la vicepresidenta de la Asociación de Comercio Estadounidense Sino, Annie Fu, a realizar una conferencia de prensa dos días después, en la que atribuyeron la fricción en parte a un malentendido cultural.

Kong dijo que nadie había pagado para asistir a la fiesta de lanzamiento, pero luego le dijo al South China Morning Post que algunas personas habían pagado $ 30,000 por un evento similar en marzo que había sido cancelado.

Musk y los funcionarios de Tesla no respondieron a un correo electrónico en busca de comentarios.

Jacobson, cuya firma manejó la prensa de algunos de los eventos anteriores de Kong y que figuraba como editor de la revista Wall Street, dijo en la conferencia de prensa que Kong no sabía sobre el imitador de Musk antes de que comenzara la fiesta.

Pero el doble de Musk, el actor Mike Vaughn, le dijo a THE CITY que cenó en un restaurante de mariscos en Flushing con Kong y Jacobson la noche antes de la fiesta de lanzamiento, después de que Jacobson lo contratara semanas antes para volar desde Portland, Oregón para el concierto pagado.

"Para resumir, todos fueron engañados masivamente", dijo Vaughn a THE CITY durante una entrevista telefónica de una hora.

Vaughn, la voz del asesino en la serie de televisión Scream, dijo que nunca antes había hecho un trabajo remunerado como imitador de Musk. Dijo que accedió al concierto solo después de que Jacobson le dijo a su agente que el evento sería "irónico" y divertido.

Vaughn dijo que no fue hasta la cena con Jacobson y Kong en Flushing que se enteró de que lo habían engañado sobre la naturaleza de la fiesta de lanzamiento.

"Dije, 'Michael, solo para comprobar, ¿estamos engañando a la gente o simplemente nos estamos divirtiendo aquí? Porque el guión que me enviaste no es un guión, son dos líneas y no es gracioso ni divertido. ¿Improviso o qué? ?' —dijo Vaughan—.

"Él dice 'No, no, no. Solo quiero que aparezcas, entregues algunos premios y te vayas'", dijo Vaughn que Jacobson respondió en la cena.

"Está bien, ¿entonces estamos engañando a la gente?" Vaughn dijo que repitió.

"Él niega con la cabeza, sí, en un movimiento hacia arriba y hacia abajo", dijo Vaughn sobre Jacobson. "Digo, 'Dios, maldita sea'. "

Vaughn dijo que continuó con el concierto porque había desembolsado $1,200 por un traje negro personalizado y $200 por una prueba con un maquillador, sin mencionar el costo del vuelo, y porque el ambiente hasta ese momento era más loco episodio de Seinfeld que algo nefasto.

En la tarde de la fiesta de lanzamiento, Vaughn llegó al hotel James para maquillarse después de teñirse el cabello más oscuro esa mañana a pedido de Jacobson.

Dijo que lo mantuvieron en la sala de maquillaje durante cinco horas sin que le ofrecieran comida, hasta que finalmente Jacobson y un grupo de lo que le dijeron eran policías encubiertos lo llevaron a la sala de fiestas después de las 9 pm.

"Bajamos al vestíbulo, nadie se da cuenta. De repente, un par de personas se dan cuenta, hay un murmullo, luego un alboroto. Ahora golpean el ascensor, golpean las paredes, escuchas a la gente corriendo arriba y abajo. las escaleras", dijo Vaughn. "Entro al pasillo, hay un alboroto. Casi no podemos salir del ascensor. A Michael le encanta esto".

Vaughn dijo que lo llevaron al frente de la sala del evento, donde no había un escenario que sirviera como barrera protectora de la multitud, y que interpretó su breve guión.

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"Saludo y digo: 'Oye, me alegro de verte, Manhattan. Muy bien, sí, justo en eso, está bien. Oye, eres una audiencia loca'", recordó haber dicho Vaughn. "Y luego eso es todo. Eso es lo último que dije".

Vaughn dijo que le entregó a Jacobson un premio que Jacobson le entregó a Kong con lágrimas en los ojos, que le dieron un premio honorífico aparentemente destinado a la madre de Musk, Maye, y que lo llevaron de vuelta a la habitación del hotel después de un total de unos 12 minutos. .

Dijo que la noche terminó cuando Jacobson lo metió en un taxi cerca de la entrada del hotel, todavía vestido como Musk y con su propia bolsa de ropa.

Pagos cancelados

Dos semanas después, el agente de Vaughn llamó para decirle que le habían dicho que Jacobson había usado la tarjeta de crédito de otra persona para pagarles.

El cargo se realizó la noche anterior a que Vaughn volara a la ciudad de Nueva York, pero el propietario de la tarjeta había cuestionado los cargos como fraudulentos, según Vaughn.

Las reversiones dejaron a su agente sin miles de dólares en ese momento, dijo.

Vaughn dijo que le envió un mensaje de texto a Jacobson y lo llamó repetidamente, y que Jacobson dijo que estaba lidiando con eso, pero que nada parecía desconcertar a Jacobson hasta que Vaughn amenazó con ir a los medios con su historia.

"Me llamó 12 veces", dijo Vaughn. "No estoy bromeando, 12 veces, como un niño pequeño de secundaria que está siendo abandonado".

Vaughn dijo que su agente pudo recuperar el dinero solo después de tres o cuatro semanas de martillazos con la compañía de tarjetas de crédito y con Jacobson, cuando el propietario de la tarjeta aceptó los cargos.

Kong no respondió a un mensaje de texto preguntando por Vaughn, y Jacobson no respondió a los mensajes de voz dejados en su oficina y en un teléfono celular.

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